Las plumas y los pelos contienen una proteína llamada queratina, que sólo es comestible después de un proceso de hidrólisis. El sistema de hidrólisis consiste en la ruptura de los enlaces peptídicos de los diferentes aminoácidos que componen la proteína, lo que es posible cuando la materia prima se somete a presión con vapor de agua a una temperatura entre 120ºC y 180ºC. El porcentaje de digestibilidad de la proteína cruda depende del grado de hidrólisis. Para obtener los máximos parámetros de digestibilidad, estos procesos deben ser completamente automatizados. En caso de grandes producciones se indica el hidrolizador continuo, que se utiliza para las plumas y para la mezcla de pelo y plumas. Con el digestor por lotes, la ventaja es pre-secar la harina ya hidrolizada. Es el equipo ideal para pequeñas producciones.
